O Benfica confirmou esta quarta-feira a contratação de João Palhinha, num negócio com o Bayern Munique que começou a ser equacionado em Maio, quando os encarnados perguntaram pela primeira vez sobre as condições de uma então hipotética contratação. O médio de 31 anos assina até 2030 e o clube da Luz paga 14 milhões de euros, podendo o valor chegar aos 19 milhões mediante objectivos. A cláusula de rescisão do médio fica estipulada nos 50 milhões.
Mais do que os números, esta é uma história de insistência. O Benfica esperou vários meses até reunir as condições ideais para fechar com os bávaros, mas houve outro factor decisivo: a vontade expressa de Marco Silva. O técnico, que orientou o jogador no Fulham, conhece-lhe bem o valor e empurrou a direcção para esta investida. Do outro lado, encontrou um jogador que, curiosamente, nunca vestiu a camisola do clube, mas que é sócio do Benfica desde 2005 e sempre assumiu que este era o seu clube do coração. É, por isso, um regresso a casa, ainda que tardio.
O percurso de Palhinha é bem conhecido do público português. Formado no Sacavenense, chegou ao Sporting em 2012. Construiu a sua reputação na primeira liga, inicialmente através de empréstimos no Moreirense, no Belenenses e no Braga, onde conquistou uma Taça da Liga. Regressou a Alvalade a tempo de ser campeão nacional e de somar títulos, mas foi em Inglaterra que deu o salto de qualidade. No Fulham, tornou-se peça fundamental de Marco Silva, o que lhe abriu as portas do Bayern Munique. Na Alemanha, ganhou a Bundesliga, e na época passada voltou à Premier League por empréstimo ao Tottenham, onde fez 45 jogos e marcou sete golos.
Com 37 internacionalizações, Palhinha esteve nos últimos Europeus e Mundiais e foi peça importante na conquista da Liga das Nações em 2025. Chega agora a Lisboa com a ambição de ajudar o Benfica a quebrar o jejum de títulos, algo que ele próprio admitiu na primeira entrevista, permitindo entre os adeptos encarnados uma grande expectativa, ele que garante querer dar tudo pelo clube e pela massa associativa.
Este desfecho também tem um lado curioso no mercado. O Sporting, rival que o jogador representou e onde foi campeão, chegou a equacionar esta possibilidade, mas entendeu que não valia a pena esperar por condições melhores e seguiu para a contratação de Altimira, o actual camisola 5 dos leões que veio ocupar o lugar deixado vago por Morten Hujlmand. Já o Benfica, paciente, esperou e acabou por levar a melhor na sua vontade, garantindo a transferência de um jogador do Bayern de Munique, de regresso ao futebol português.
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