Num sábado decisivo para o desfecho do campeonato da I Liga, o Sporting recebeu e venceu o Gil Vicente por 3-0 no Estádio José Alvalade, em jogo a contar para a 34.ª e última jornada da competição, um triunfo que permitiu à equipa de Rui Borges confirmar o segundo lugar do campeonato e, mais importante, carimbar o acesso à Liga dos Campeões da próxima época, deixando o rival Benfica relegado para a “porta de entrada” da menos importante (também porque menos rentável) Liga Europa.
A noite foi de festa do princípio ao fim: uma exibição maioritariamente controlada pelos leões, que construíram uma vantagem confortável ainda na primeira parte e geriram o resultado na etapa complementar, mesmo quando os gilistas acordaram e ensaiaram uma breve reação. Até ao fim, a baliza de Rui Silva permaneceu inviolada, e a conquista dos três pontos para o consumar do objectivo final nunca chegou a tremer.
Primeira parte de luxo:
Leões resolvem cedo
Com a pressão de saber que o Benfica já vencia no Estoril, a partir das notícias que chegavam da Amoreira onde se jogava à mesma hora, o Sporting foi mantendo a missão de não vacilar. E a verdade é que conseguiu cumprir essa missão: a primeira parte foi um verdadeiro monólogo leonino, com a equipa da casa a dominar a posse de bola e a criar várias oportunidades de golo, e no segundo tempo soube recuar quando foi preciso, para recuperar a presença no meio-campo contrário antes que a turma visitante causasse qualquer dano.
Aos 15 minutos, a ansiedade em Alvalade transformou-se em êxtase. Na sequência de um canto teleguiado cobrado por Pedro Gonçalves, o central Eduardo Quaresma apareceu no segundo poste a aplicar uma verdadeira “cartola” na bola, desferindo um cabeceamento indefensável para o guarda-redes Dani Figueira. Abria-se o ativo e o objetivo da Champions ficava mais próximo.
A equipa não abrandou. Morten Hjulmand, capitão recuperado a tempo e horas para a “final”, andou perto de ampliar, mas foi aos 34 minutos que o inevitável aconteceu. Num lance de requinte técnico, Hidemasa Morita serviu de calcanhar, num passe digno de um bailarino, para Luis Suárez. O colombiano, artilheiro consagrado do campeonato, não perdoou: remate fortíssimo, cruzado, a fazer o 2-0. Era o 28.º golo do colombiano na I Liga, garantindo-lhe isolado o troféu de melhor marcador.
Até ao intervalo, apenas um susto: Luís Esteves, numa das raras incursões gilistas, obrigou Rui Silva a uma grande defesa. De resto, foi um mar de futebol verde e branco. Ao intervalo, 2-0 e um pé na Champions.
A reação do Gil Vicente
que não chegou a assustar
A segunda parte começou com um Gil Vicente diferente. A equipa de César Peixoto regressou do balneário mais solta e ousada, surpreendendo a defensiva leonina. Luís Esteves voltou a testar Rui Silva logo nos primeiros minutos, e Murilo chegou a pairar sobre a área leonina com algum perigo. Foi o melhor momento dos forasteiros – mas apenas isso.
O Sporting, experiente, soube travar a reação adversária. A defesa leonina, bem comandada por Quaresma e Inácio, fechou todas as brechas, e Rui Silva mostrou segurança sempre que foi chamado a intervir. Pelo meio, os leões ainda esboçaram contra-ataques perigosos, mas o terceiro golo teimava em não surgir.
A noite das despedidas
e o golo final do capitão
A partir dos 75 minutos, o jogo passou para segundo plano. A noite tornou-se histórica e emocionante com as despedidas anunciadas. Quando Hidemasa Morita deixou o relvado para a entrada de Daniel Bragança, o Estádio José Alvalade parou.
O médio japonês, de lágrimas nos olhos, foi aplaudido de pé pelos adeptos leoninos, num abraço coletivo de despedida. Rui Borges, visivelmente emocionado, depois de lhe dar um enorme abraço junto ao banco, viria a confessar mais tarde: “É um jogador diferente, sou grande admirador, aprendi muito com ele”.
Pouco depois, foi a vez de Geovany Quenda entrar. O jovem prodígio, que rumará ao Chelsea, ainda teve tempo para mostrar serviço. E por falar em Quenda, aos 90’+3, num rápido contra-ataque puxado por este jovem jogador, já com o passaporte carimbado para a Premier League, permitiu que a bola chegasse a Morten Hjulmand – outro que poderá deixar o clube no próximo mercado –, com o dinamarquês a assinar o terceiro golo. O capitão dos leões rematou cruzado, rasteiro, e fez explodir Alvalade: 3-0.
O jogo terminou instantes depois, com o resultado final a espelhar bem a superioridade verde e branca nesta partida que fechou o campeonato de futebol da I Liga referente à época 2025/2026.
O Sporting cumpria em Alvalade o seu objectivo possível nesta fase final da competição, ao mesmo tempo que, no Estoril, o rival Benfica vencia os canarinhos por 1-3, terminando o campeonato no terceiro lugar, relegado para a Liga Europa, atrás do Sporting que, com 82, sorri para a Champions.
Rui Borges falhou a conquista do tricampeonato para os leões, mas está já a construir a equipa para a próxima temporada, quando vencer voltará a ser o objectivo de cada jogo construído sempre, como refere a máxima leonina, com Esforço, Dedicação, Devoção e Glória. Antes disso, porém, ainda terá que disputar mais um título, no próximo dia 24, quando marcar presença no Estádio Nacional para a Final da Taça de Portugal, a disputar com o Torreense. Ordem para descansar… só depois do Jamor!
texto: Jorge Reis
fotos: Diogo Faria Reis
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