A cidade assume a distinção atribuída pela Comissão Europeia com um programa para acelerar a transformação urbana e económica do concelho.
A iniciativa Capitais Europeias do Pequeno Retalho, proposta pelo Parlamento Europeu e implementada pela Comissão Europeia, distingue cidades que demonstram um compromisso sólido com o apoio ao pequeno comércio e com a dinamização dos seus ecossistemas locais.
O programa comunitário sublinha a importância do comércio de proximidade na economia e na vida das comunidades, promovendo a troca de boas práticas e o reforço das estratégias urbanas em toda a Europa, sendo que a cidade das Caldas da Rainha se destacou “pelos resultados alcançados nos quatro pilares europeus — sustentabilidade, empreendedorismo e envolvimento da comunidade, digitalização e atratividade urbana.”

O município salienta que “com mais de 500 anos de mercado diário ao ar livre, através da Praça da Fruta, e com 54,9% do emprego local ligado à economia de proximidade, Caldas da Rainha afirma-se como uma cidade de escala humana, onde o comércio é parte da identidade coletiva e da vida urbana.”
O programa de atividades no âmbito da Capital Europeia do Pequeno Retalho 2026 será desenvolvido ao longo de todo o ano e inclui iniciativas estruturadas. São exemplos a expansão do programa Biorainha, a criação da Loja Verde Caldas, na área da sustentabilidade e ainda o lançamento do Caldas Lab Store e do prémio ‘Caldas com Alma’, no eixo do empreendedorismo e comunidade.
Outras iniciativas passam pelo reforço do Bairro Comercial Caldas da Rainh@, com marketplace, aplicação móvel e ferramentas tecnológicas, no âmbito da digitalização e ainda, no eixo da atratividade urbana, o reforço de eventos âncora como a Mestra, a Feira dos Frutos e o Caldas Late Night.
O objetivo das iniciativas, segundo o município, passa por gerar impacto duradouro, reforçando a competitividade do comércio local e a atratividade urbana.







