O anúncio da morte do Papa Francisco foi feito esta manhã de segunda-feira no Vaticano pela voz do cardeal Kevin Ferrell.
“Às 07h35 desta manhã [06h35 em Lisboa], o bispo de Roma, Francisco, regressou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da sua Igreja″, disse.
Francisco, de 88 anos, ainda encontrou forças para, já visivelmente debilitado, estar presente durante a missa do Domingo de Páscoa, ontem na basílica de São Pedro, tendo mesmo abençoado os fiéis ali presentes naquela que viria a ser a sua última aparição pública.
O Papa tinha estado internado entre 14 de fevereiro e 23 de março, a hospitalização mais longa do pontificado, devido a uma infeção respiratória que se agravou para uma pneumonia bilateral. Durante o internamento, Francisco chegou a ser substituído pelo cardeal português José Tolentino de Mendonça na missa do Jubileu dos Artistas e do Mundo da Cultura, a 16 de Fevereiro.
Primeiro Papa americano
Jorge Mario Bergoglio nasceu em Buenos Aires, capital da Argentina, a 17 de dezembro de 1936. Era filho de emigrantes italianos, trabalhou como técnico químico antes de se decidir pelo sacerdócio, no seio da Companhia de Jesus, licenciando-se em Filosofia e Teologia. Tornar-se-ia o primeiro Papa da história proveniente do continente americano e também o primeiro jesuita.
Ordenado padre a 13 de dezembro de 1969, João Paulo II nomeou-o bispo auxiliar de Buenos Aires em 1992 e foi ordenado bispo a 27 de junho desse ano, assumindo a liderança da Arquidiocese argentina a 28 de fevereiro de 1998. Em 2001, Jorge Mario Bergolgio foi ordenado cardeal.
A 13 de Março de 2013, após a renúncia de Bento XVI, Bergoglio foi eleito Papa, e escolheu o inédito nome de Francisco.
Francisco e Portugal
Francisco fez 47 viagens internacionais, tendo visitado 67 países, incluindo Portugal: em 2017, pelo centenário das Aparições de Fátima, e em 2023, há apenas dois anos, para as Jornadas Mundiais da Juventude, em Lisboa.
Segundo a Agência Ecclesia, durante o pontificado de Francisco foram proclamados mais de 900 santos e santas, incluindo várias figuras ligadas a Portugal: Francisco e Jacinta Marto, pastorinhos de Fátima, canonizados a 13 de maio de 2017 na Cova da Iria, D. Frei Bartolomeu dos Mártires (1514-1590), arcebispo de Braga, por canonização equipolente (dispensando o milagre requerido após a beatificação), o sacerdote português Ambrósio Francisco Ferro, morto no Brasil a 3 de outubro de 1645 durante perseguições anticatólicas, por tropas holandesas, o padre José Vaz, nascido em Goa, então território português, a 21 de abril de 1651, que foi declarado santo no Sri Lanka, e José de Anchieta (1534-1597), religioso espanhol que passou por Portugal e se empenhou na evangelização do Brasil.
Cerimónias fúnebres
O funeral do Papa Francisco será realizado dentro de nove dias, até 30 de Abril, e o conclave para eleger o seu sucessor dentro de um mês, segundo anunciou o Vaticano.
O funeral do Papa Francisco deverá ser diferente do dos anteriores pontífices, pois o próprio aprovou mudanças e a simplificação do ritual das exéquias. Jorge Mario Bergoglio, que escolheu o nome pelo qual desejava ser conhecido numa homenagem a São Francisco de Assis, o santo dos pobres, eliminou, por exemplo, a obrigação de os papas serem enterrados nos tradicionais três caixões, de cipreste, chumbo e carvalho, optando por apenas um caixão.
Segundo uma norma estabelecida em 1996 por João Paulo II, os funerais papais devem realizar-se entre o quarto e o sexto dias após a morte.
De acordo com as novas regras, as celebrações mantêm as três etapas clássicas – a residência do Papa falecido, a Basílica de São Pedro e o local da sepultura.
O velório irá decorrer na basílica de São Pedro e Francisco, de acordo com a sua vontade, será sepultado na Basílica de Santa Maria Maior.
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